渦輪增壓器由渦輪機和壓氣機構成。將發動機排出的廢氣引入渦輪機，利用廢氣所包含的能量推動渦輪機葉輪旋轉，并帶動與其同軸安裝的壓氣機葉輪工作，新鮮空氣在壓氣機內增壓后進入氣缸。渦輪增壓也稱排氣渦輪增壓，渦輪增壓器與發動機沒有機械的聯系。渦輪增壓的優點是經濟性比機械增壓和非增壓發動機都好，并可大幅度地降低有害氣體的排放和噪聲水平。渦輪增壓的缺點是低速時轉矩增加不多，而且在發動機工況發生變化時，瞬態響應差，致使汽車加速性，特別是低速加速性較差。
    機械增壓器由發動機曲軸經齒輪增速器驅動，或由曲軸齒形傳動帶輪經齒形傳動帶及電磁離合器驅動。機械增壓能有效地提高發動機功率，與渦輪增壓相比，其低速增壓效果更好。另外，機械增壓器與發動機容易匹配，結構也比較緊湊。但是，由于驅動增壓器需消耗發動機功率，因此燃油消耗率比非增壓發動機略高。